Les images ci-dessous (Figures 1 et 2) représentent des schémas simplifiés de la peau.

Si on regarde la structure de l’épiderme, on peut remarquer quatre couches distinctes (Figure 2). Les cellules de l’épiderme se renouvellent sans cesse et protègent la peau pendant 28 jours avant d’être éliminées et remplacées par d’autres cellules plus jeunes.

Cette régénération cellulaire comprend deux phases : fabrication de nouvelles cellules qui protègent la peau dans la couche basale et la couche épineuse pendant 14 jours, puis migration des cellules mortes vers la couche granuleuse et la couche cornée pendant 14 jours, avant leur détachement de la surface de la peau et leur chute.

Dans cet espace de l’épiderme qui ne mesure que 0,2 mm, les cellules travaillent dur, se multipliant et se divisant des centaines de fois. Avec l'âge, elles ralentissent leur vitesse jusqu'à ne plus pouvoir assurer le cycle de 28 jours. Les cellules mortes restent alors accrochées et s’accumulent sur la peau, en obstruant les pores. Le sébum se retrouve alors bloqué à l'intérieur et augmente le risque de problèmes de peau. Pour que la peau garde son éclat et sa vitalité, il faut qu’elle se renouvelle tous les mois. Dans le cas où ce cycle n’est pas respecté, il sera d’autant plus important de bien prendre soin du nettoyage et/ou du gommage de la peau.

L’un des rôles principaux de l’épiderme est d’assurer et de maintenir l’hydratation de la peau. Ceci est possible grâce au facteur NMF (Natural Moisturizing Factor) contenu dans les cellules de la couche cornée. Une peau bien hydratée contient entre 15 % et 20 % d’eau. Quand cette fonction n’est plus assurée, la peau devient rugueuse et les rides plus visibles. De plus, malgré l’hydratation interne et externe, la peau continuera à se déshydrater de plus en plus.

1. Protection : la peau agit comme une barrière entre le corps et son environnement, d'une part en empêchant les substances nuisibles de pénétrer et les fluides corporels de s’échapper ; et d'autre part en amortissant les chocs physiques externes.

2. Régulation de la température : la peau aide à maintenir une température constante à l’intérieur du corps.

3. Élimination : l’évaporation de la sueur rafraîchit le corps, élimine le sel, le sébum et les acides gras, préserve la barrière protectrice d’hydratation.

4. Sécrétion : la peau sécrète du sébum à sa surface qui assure son hydratation. Cependant, un excès de sébum est souvent négatif, car il favorise l'apparition de boutons.

5. Sens : la peau transmet au cerveau des informations de l’environnement externe.

6. Synthèse de vitamine : la peau synthétise de la vitamine D sous l'effet du rayonnement solaire. Cette vitamine est importante pour aider le corps à mieux absorber le calcium et le phosphore.

Attention ! Une surexposition au soleil accélère le vieillissement de la peau et favorise l'apparition du cancer de la peau.

Le développement des fonctions de l’organisme s’arrête vers l’âge de 25 ans. Une fois ce sommet atteint, l’activité diminue de plus en plus : c’est le début du vieillissement. Quels sont alors les signes du vieillissement de la peau ? Elle commence à perdre son élasticité et sa vitalité, devient rugueuse et terne et présente à long terme des rides ou des relâchements.

Dans la même tranche d'âge, il peut y avoir des différences selon les individus. La jeunesse et la vitalité de la peau ne dépendent pas uniquement de l’âge. On peut avoir une belle peau de façon innée, mais dans la plupart des cas, son aspect dépend de l’effort fourni en soin de votre peau. Une peau jeune et saine est une peau bien hydratée avec un teint éclatant. Le vieillissement relâche la structure de la peau comme illustré ci-dessus (Figure 4) et entraîne sa perte d'élasticité. C’est alors à vous de ralentir le vieillissement de votre peau, en lui apportant quotidiennement les soins nécessaires.

Parmi les facteurs les plus importants qui accélèrent le vieillissement, on peut citer les rayons UV et la déshydratation. Quand il fait beau, nous nous précipitons toutes pour sortir profiter du soleil, mais il faut savoir qu’une surexposition au soleil déshydrate la peau, avec pour conséquence l’apparition des rides et un teint terne. Mais les plus graves sont les rayons UV qui accélèrent le rythme du vieillissement naturel de façon exponentielle. Soyez donc prudente, pensez à vous protéger avec une crème solaire et évitez un bain de soleil excessif.

Parmi les facteurs internes, on peut citer la sécrétion excessive de sébum due au stress ou encore les problèmes liés à un dysfonctionnement intestinal ; si on y ajoute les mauvaises habitudes comme le manque de sommeil, une alimentation déséquilibrée, une consommation excessive d’alcool ou le tabagisme, le vieillissement ne fera que s’accélérer.

Les peaux sèches manquent d’eau et de lipides et présentent ainsi un aspect rugueux et des pores peu visibles. Avec le vieillissement, les peaux sèches sont de moins en moins hydratées, elles ont donc tendance à se rider plus tôt que les autres types de peau. De surcroît, la tenue du maquillage n’est plus aussi bonne. Il est donc important d’utiliser un produit nettoyant qui maintient l’équilibre hydrolipidique de la peau et de veiller à son hydratation.

Douces au toucher et sans imperfection apparente, les peaux normales remplissent parfaitement leurs fonctions physiologiques. Avec une sécrétion lipidique équilibrée et une bonne circulation sanguine, le teint est net, la peau lisse et repulpée. Cependant, leur entretien demande beaucoup d’attention, car elles peuvent facilement devenir des peaux sèches ou mixtes.

Les peaux mixtes se caractérisent par une manifestation de plusieurs types de peau à la fois, le plus souvent avec la zone T (le front et le nez) grasse et la zone U (les joues et le menton) relativement sèche. Il faut donc les entretenir soigneusement et apporter une attention particulière à leur équilibre hydrolipidique en fonction des zones.

Les peaux grasses sécrètent le sébum de façon excessive, ce qui entraîne la brillance de la peau. Les peaux grasses sont plus sujettes aux problèmes de peau, tels que les boutons et les comédons. Elles sont aussi plus vulnérables aux attaques bactériennes favorisant l'apparition de l'acné. Il faut donc contrôler le sébum à l’aide de produits astringents et de gommages réguliers, afin de garder une peau pure et saine.